Na poti do Lune so se spopadli z največjo težavo misije doslej - straniščem

Štirje člani posadke misije Artemis II, ki bodo po več kot 50 letih prvi ljudje, ki bodo obkrožili Luno, imajo za sabo večinoma miren začetek poti. Nekaj zapletov so sicer imeli pri komunikaciji zaradi okvare zemeljskega sprejemnika, največ pozornosti pa so pritegnile težave s straniščem.

Kapsula Orion, široka pet metrov, se je ob koncu tretjega dne misije v zgodnjih sobotnih urah soočila s težavo v sistemu za ravnanje z odpadki. "Gre za težavo pri izpustu odpadkov iz stranišča," je za CNN pojasnil vodja misije Judd Frieling. "Kot kaže, se je v odvodni cevi verjetno nabral zamrznjen urin."

Medtem ko so astronavti – Reid Wiseman, Victor Glover in Christina Koch iz Nase ter Jeremy Hansen iz Kanadske vesoljske agencije – spali približno 320.000 kilometrov oddaljeni od Zemlje, so v nadzornem centru skovali načrt. Kapsulo so obrnili proti soncu, da bi ogreli zamrznjeno cev, kar je le delno odpravilo zamašitev in omogočilo izpust dela urina v praznino vesolja.

Sprva so sporočili, da je stranišče uporabno le za veliko potrebo, popravila pa so se nadaljevala ves dan. Šele okoli polnoči po vzhodnoameriškem času se je iz nadzornega centra zaslišala dobra novica. "Izredna novica," je po pisanju CNN posadki sporočila Jacki Mahaffey. "Stranišče je zdaj na voljo za vse vrste uporabe."

Stranišče posadki zagodlo že pred tem

Zamrznjena odvodna cev pa ni bila edina težava, povezana s straniščem.

Prvi zapleti s straniščem so se pojavili že kmalu po izstrelitvi iz Kennedyjevega vesoljskega centra na Floridi. Posadka je ugotovila, da ne deluje črpalka stranišča. V breztežnostnem prostoru namreč odpadki ne zapustijo telesa sami, zato pri tem pomagajo črpalke.

K sreči so težavo precej enostavno odpravili. Izkazalo se je namreč, da astronavti niso dodali dovolj vode za zagon sistema. Ko so to uredili, je stranišče začelo delovati normalno, poroča CNN.

Astronavti so to rešitev v četrtek celo proslavili med virtualnim pogovorom z novinarji. "Ponosna sem, da se lahko imenujem vesoljska vodovodarka," je dejala Christina Koch in dodala, da so si vsi oddahnili, ko se je izkazalo, da ne gre za resnejšo okvaro.

"Najpomembnejši kos opreme na krovu"

"Rada rečem, da je to verjetno najpomembnejši kos opreme na krovu," je Koch dodala med četrtkovim javljanjem.

Ko stranišče ni delovalo, so se morali astronavti začasno zateči k rešitvam, podobnim tistim iz časa programa Apollo, ko stranišč na vesoljskih plovilih še ni bilo in so uporabljali posebne vrečke, navaja CNN.

Takšen način opravljanja potrebe pa ni bil brez težav. Med misijo Apollo 10 leta 1969, ko so Thomas Stafford, John Young in Eugene Cernan obkrožili Luno, je Stafford šesti dan misije nadzornemu centru sporočil, da po kabini lebdi kos iztrebka, kažejo takrat zaupni dokumenti.

Po Nasinih ocenah je bil tak sistem zelo neprijeten, saj v majhni kapsuli ni omogočal nadzora nad vonjavami.

Posadka Oriona se je morala med popravilom začasno zanašati na podoben sistem. Njegovo fotografijo je na družbenih omrežjih delil tudi astronavt Don Pettit, ki je misijo spremljal od doma.